Elbilen har blitt hyllet som en viktig del av arbeidet for å redusere klimagassutslippene. Men noen stiller fortsatt spørsmål til livsløpsutslippene og elbilens evne til å erstatte fossilbiler. Hvem vinner egentlig langdistanseløpet ‘Elbil vs fossilbil’? Kan vi virkelig kjøre oss til en grønnere fremtid?
Når man utfører en såkalt livsløpsanalyse (LCA) for en elbil og sammenligner med en fossilbil, er det viktig med en systemisk og helhetlig tilnærming som ikke bare vurderer daglig bruk og partikkelutslipp, men også utslipp forbundet med produksjon, gjenbruk, resirkulering og deponering. Utslipp fra hele livssyklusen – fra råmaterialutvinning og batteriproduksjon til tilgang på fornybare energikilder under produksjon - må tas med i betraktning.
Generelt sett vil elbiler ha en stor påvirkning på miljøet før de i det hele tatt har rukket å komme seg ut på veien. Dette er fordi produksjonen av et typisk elbilbatteri krever mye energi som igjen resulterer i høye CO₂-utslipp. Likevel vil elbilen raskt kompensere for dette ved å være langt mer energieffektiv, i tillegg til å ikke ha noen utslipp når den først er i bruk.
Ifølge Transport & Environment – en europeisk ikke-statlig organisasjon som fremmer bærekraftig transport – vil de fleste elbiler være på likt utslippsnivå med fossilbiler i løpet av ett til to år (1). Det vil si at det bare tar et par år før elbilen er mer miljøvennlig å kjøre. Selv i et verstefallsscenario hvor en elbil har et batteri produsert i Kina og kjøres i Polen – det landet i Europa med høyest klimagassutslipp (2) – vil elbilen fortsatt ha 37 % mindre CO₂-utslipp enn en konvensjonell bensinbil (3). Etter hvert som den europeiske strømmiksen blir grønnere og vi kommer nærmere 2030-målet om 42,5 % fornybare kilder i EUs strømforsyning (4), vil tallene bare bli bedre.
Jo lenger elbilen brukes, desto mer klimavennlig blir den. Dermed blir batteriets levetid noe som gir mange grobunn for nok en bekymring når de vurderer å gå over fra fossilbil til elbil. Men, ifølge Forbes, vil et elbilbatteri kunne vare mellom 10 og 20 år med riktig pleie og vedlikehold (5). Og interessant nok, viser bilprodusentenes egne garantier at de heller ikke deler denne bekymringen. Derimot viser eksempelvis Volkswagen sine garantier at de har mer tillit til elbilene sine med garanti opptil 160 000 km sammenlignet med 96 000 km for fossilbilene deres (6).
Hva så med risikoen for metallmangel i Europa? Eksperter fra World Economic Forum mener det er sannsynlig at vi vil stå overfor en global mangel på litium i nær fremtid (7). Derfor investeres det nå tungt i forskning og utvikling for å finne ny teknologi. Blant disse er elbiler drevet av natriumionbatterier – ja, salt! - som Volkswagen-støttede JAC Motors nylig rullet ut som de første i verden da de lanserte elbilen, JAC Yiwei (8, 9).
Elbilen vinner ikke bare dagens løp, men er en viktig del av det grønne skiftet. Spørsmålet er ikke lenger om, men når den tar over for fossilbilen i Europa slik den har gjort i Norge.